En la década de 1960 e inicios de los 70 había un grupo de terapeutas que realizaban magia con sus pacientes porque lograban curarlos cuando otros habían fracasado. ¿Qué estaban haciendo estos terapeutas magos: Virginia Satir, Fritz Perls, Milton Erickson?
Dos estudientes de la Universidad de California, Richard Bandler y John Grinder, decidieron averiguarlo y fueron a las consultas de los famosos terapeutas a ver si lograban entender qué estaba pasando. Bandler y Grinder descubrieron que detrás de estas terápias había una metodología desconocida incluso por los propios terapeutas y que se basaba en utilizar las palabras de una forma especial. La magia de los terapeutas era en realidad la magia de las palabras.